La evolución de la molienda semiautógena (SAG) y su eficiencia en el pretratamiento son hoy prioridades estratégicas.
Esto se debe a que la conminución constituye el núcleo crítico de la operación, representando el 60% de los costos totales debido al consumo intensivo de electricidad, agua y acero de molienda (Torres, 2016, como se citó en Morales, 2017).
Factores como el procesamiento de mayores volúmenes, la complejidad mecánica de los nuevos yacimientos y la caída en las leyes de mineral, convierten la optimización de las etapas previas al SAG en un requisito vital para la sostenibilidad económica.
Al respecto, el pre-chancado de la fracción gruesa surge como la estrategia definitiva para sostener el rendimiento operativo.
En este escenario, la tecnología Sizer de MMD se posiciona como el estándar ideal, al superar las limitaciones de los chancadores de cono tradicionales en calidad granulométrica del producto final, eficiencia energética y control de pebbles.
En este artículo, destacamos 7 beneficios clave de esta tecnología en la molienda SAG.
1. Incremento de la capacidad de molienda (throughput)
La tecnología Sizer normaliza y homogeneiza la granulometría que ingresa al molino SAG, entregando un producto regular, sin lajas, operando en ventanas de P80 que maximizan la capacidad de procesamiento, incluso bajo condiciones de alta dureza del mineral.
Además, posee una configuración ajustable para mantener la granulometría del producto.
2. Menor consumo de energía
A diferencia de un chancador de cono que tritura el material por compresión omnidireccional, el Sizer emplea una combinación de fuerzas de tensión, flexión y cizalla.
Esto implica la reducción del tiempo de residencia en el molino SAG y un consumo energético que puede ser hasta un 60% inferior al de los chancadores convencionales para la misma capacidad de tratamiento.
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3. Mínima generación de pebbles
Un problema crítico en la molienda SAG es la acumulación de pebbles o fragmentos de roca (usualmente entre 1” y 3”) con una alta resistencia mecánica que dificultan la conminución (Rojas, 2019).
Este material no solo es difícil de moler, sino que obstruye las parrillas de descarga y entorpece el flujo de la pulpa, reduciendo drásticamente la capacidad de tratamiento y aumentando el riesgo de compactación (pumping).
La tecnología Sizer mitiga este problema mediante el efecto de criba giratoria (Rotating Screen Effect). Gracias al diseño de sus dientes y al espaciamiento preciso entre rotores, el material que ya cumple con la granulometría deseada atraviesa la máquina sin ser procesado.
Esto evita problemas como charcos de pulpa (slurry pools) y reflujo (flowback) y beneficia a equipos posteriores (hornos, molinos), funcionando de forma más eficiente al recibir menos material fino.
4. Eficiencia de medios de molienda
Al integrar el pre-chancado y reducir el P80 de alimentación, es posible optimizar el collar de bolas, utilizando diámetros de recarga menores. Esto incrementa el área superficial de contacto por unidad de volumen, elevando la cinética de molienda para el material pre-acondicionado.
Conjuntamente, la menor agresividad requerida en los impactos reduce la tasa de fractura de las propias bolas de acero, optimizando el consumo específico de medios de molienda.
5. Alta disponibilidad
La tecnología Sizer destaca por su robustez y diseño simplificado. Su integración es no invasiva y requiere periodos de mantenimiento menores que las tecnologías de compresión, maximizando el tiempo de operación efectiva.
Asimismo, todos los Sizer pueden incorporar herramientas de monitorización y automatización para permitir el funcionamiento a distancia.
6. Reducción de la huella de carbono
La optimización de la molienda mediante pre-chancado Sizer tiene efectos que trascienden la planta concentradora, alineándose con los objetivos de Minería Verde. Al operar con baja velocidad y alto torque, la tecnología Sizer emite niveles de ruido y polvo menores que los chancadores tradicionales.
Esta eficiencia mecánica se traduce directamente en una menor huella de carbono por tonelada de mineral procesado.
7. Conducción de relaves y espesamiento
Un mineral pre-chancado y molido de forma controlada genera menos lodos ultra-finos, lo que facilita el proceso de sedimentación en los espesadores y mejora la recuperación de agua industrial, un recurso cada vez más escaso y costoso.
Sin duda, el pre-chancado selectivo es una herramienta que permite desacoplar el tonelaje de la granulometría de producto, ofreciendo a los operadores una flexibilidad sin precedentes para navegar en un mercado volátil y exigente.
El futuro de la conminución se encamina hacia sistemas más inteligentes y móviles, donde estaciones Sizers trabajen en conjunto con algoritmos de simulación para ajustar la alimentación en tiempo real, consolidando una industria más eficiente y responsable con los recursos del planeta.
En HCA Minería, como representantes oficiales de MMD en Chile, suministramos equipos Sizer y brindamos asistencia técnica en terreno para asegurar una operación rentable, segura y sostenible. Contáctanos.
Referencias
Morales Moore, F. C. (2017). Impacto de la granulometría de molienda en la recuperación del circuito SAG de El Teniente. https://acortar.link/cmlmnP
Rojas Rupay, R. R. (2019). Incremento de throughput en la etapa de molienda SAG, para la optimización de las variables de la función selección y fractura, en la Compañía Minera Antamina SA-2019. https://acortar.link/Lrk9mE
